周代至唐宋,凡有祭祀,天子、公卿、大夫皆穿冕服,惟有衣裳上章文、冕上垂旒数目的差别。
明代,冕服成为帝王的专属。
《礼·曲礼》:“无田禄者,不设祭器;有田禄者,先为祭服。”注:“祭器可假,祭服宜自有。”
《谷梁传》桓十四年:“天子亲耕,以共粢盛;王后亲蚕,以共祭服。”